早期教育，就是从0岁开始到孩子入学之前的教育，特别是生命头3年的教育更为重要。这段时期孩子虽娇嫩，却是教育的关键期，是人生的启蒙时期，孩子最容易在环境和教育的影响下，发展相应的品德、智力和生活方式。研究者认为，如果在0~6岁这段期间丰富儿童的生活，针对儿童年龄特征给以正确的教育，将加速儿童智力的发展，为良好的行为习惯和个性品质的形成奠定基础。“儿童时期错过的东西，到了少年时期就无法弥补，到成年时期就更无望了。”
出生后2~3年是大脑发育最快的时期，是接受各种外界刺激的敏感期。婴儿在成长过程中，正是利用自己的各种感觉运动器官，不断地在看、在听、在说，不断的在运动、在控索、在模仿，每时每刻接受着来自环境中的各种刺激，大脑皮层相应区域的神经网络才得以分化和建立起来。环境刺激像一只无形的手、一个潜在的设计师，塑造我们的大脑微观结构，特别是树突分枝和突触传导通路的建立。良好的育儿刺激和早期教育使孩子从出生后就有一个丰富、良好的环境，这对他们大脑的影响，无论结构和功能发育，都有重要作用。
早期教育的动力来源于孩子对周围环境和事物的好奇心，这种原动力直接影响早期教育的成果。实施早期教育，就必须让孩子一出世就领略到丰富多彩的世界，接受变幻的环境的种种刺激，激活其大脑，使孩子思维敏捷，聪明可爱。
必须把早期教育的知识和技能融汇在日常生活和丰富多彩的游戏当中。根据孩子的兴趣和需要，把玩具和各种实物作为教育的工具和媒介，用通俗易懂的文字和图画表达出来，寓教于乐，使父母在与孩子的交流和游戏的过程中达到教育的目的。
许多儿童心理学家发现，孩子的能力通常随婴儿期受到的环境刺激的多少和种类的不同而异，发育中的婴幼儿需要各种各样的环境刺激，而多样化的社会经验最能提供这类刺激。所以，建议年轻的父母们，给宝宝创造一个丰富的成长环境，才是送给他（她）们一生的最好礼物。
