大多数家庭教育孩子时，都会有类似约定：你要是考到多少分、什么名次、拿到奖状，我就给你买什么东西，满足你什么愿望。这是一种以物质的形式激励和奖励的措施，也可以说是约定，运用得当，会有一些效果。但如果用多了，容易产生负面效应，不利于孩子的成长。
我和儿子也有约定，但与物质无关，而且互为监督和促进，更是较量和比赛。
儿子小时候喜欢看动画片，我则希望他多看书，如何把他吸引到书本上来？除了不断地抛出问题，激发他的探索欲望和兴趣之外，我利用儿子希望我在忙碌中抽出时间陪他玩，来达到我的目的。我提出，他看一小时书，我就陪他玩半个小时。他毫不犹豫地答应了，我也说到做到。一段时间下来，效果不错。
我们约定的范围越来越宽，框架也越来越明确。那就是，既约束了他，也要求了我自己，谁都不可以违约，违约就要接受惩罚，我也不例外。
周末出游，我们都必须写一篇游记，相互评点、指出不足；他的学习成绩要保持上升状态，名次确保前进，我的写作必须完成多少篇，而且发表多少；他不喜欢运动，我喜欢钻在书里，我们就约定一起锻炼，跑步、打球、弹跳和俯卧撑等等都制订出目标，每天比前一天必须进步多少；我要求他保持快乐心态，快乐学习，力争上游，他要求我少喝酒，多锻炼，多做家务……儿子初二时，趁我们上班偷偷玩起了网络游戏。我发现后，特意找出很多因沉迷游戏荒废学业的例子，郑重提醒他，娱乐要有益于身心健康，不能影响学习。还制订了“约法三章”，我们都不玩游戏，不看电视，不欺骗撒谎。儿子答应了我，可时间不长，还是忍不住游戏的诱惑，背着我继续玩。
我拿出“约法三章”对他说，一诺千金，代表着做人的品行，言必行，行必果。在西方国家，这叫信用，叫契约精神，一旦言而无信，没有任何人愿意和你交往，没有任何机构和你合作，从此将寸步难行。
儿子说：可我就是忍不住。我说：能不能忍住，是自控力和自律的体现，要慢慢培养。同时，这约定就是一道紧箍咒，提醒你不能犯错。你得意识到它的严重性才行，否则就失去了制订的意义。
我帮儿子想了个办法，“约法三章”贴一份在他书桌对面的墙上，也贴一份在电脑上。电脑密码仍然不改，就要考验他的自控和自我约束力。儿子终于做到了，成功戒掉了游戏瘾。
儿子上高中后，在儿子的极力要求和主导下，我和儿子的双方约定演变成了一家三口的三方约定。儿子的理由是：一家人应该共同进步，共同提高。我举双手赞成儿子的意见。若干年前我尝试过带动妻子看书学习，但始终没有效果。在儿子的催迫下，妻子也意识到自己已经掉队了，在我和儿子的参谋下，她决定学会计，既充实自己，也为将来换个工作环境而努力。
于是三方约定，每年的大年三十一家人回顾前一年计划的落实情况，也规划下一年度的目标。我的目标是阅读和写作，儿子的是名次提升，妻子的则是拿到会计从业资格证。同时还商定，儿子高中期间我们不跟风陪读。
第一年，三个人都完成了目标，皆大欢喜。第二年的新目标也宣告完成。第三年，妻子提出要陪读。她听儿子说，班上一大半的同学家长都陪读了，心慌了。我先不作声，问儿子什么意见。儿子说：我们有约定在先的，不可以违背，这是第一点。第二点，不是说陪读，学习成绩就一定会提高。我马上表态赞成儿子的意见，并重申了当初决定不陪读的初衷，何况一直住校的儿子各方面都很理想，没必要打破已经有的稳定状态。
现在的儿子，已经在他当初向往的大学就读，约定仍在，比赛也在继续。不仅相约现在，更相约未来，各自的未来，家庭的未来。
